O lijepa, o draga, o slatka slobodo, dar u kom sva blaga višnji nam Bog je do, uzroče istini od naše sve slave, uresu jedini od ove Dubrave...
Tim je riječima prije više stoljeća Gundulić opjevao ljubav svoga grada prema slobodi. Stoljećima stara Dubrovačka republika je na krilima te iste slobode postala najveća sila ovog dijela Jadrana, a njezine su karake plovile svjetskim morima sve do Engleske, Indije i Amerike!
Danas, Dubrovnik je pravi biser Mediterana i grad koji turisti jednostavno obožavaju! Imaju i zašto, jer je to grad prebogate povijesti. Monumentalne zidine su mu dugačke gotovo dva kilometra, 'autor' je najstarijeg dokumenta o pomorskom pravu na svijetu, najstarijeg europskog zakona o pomorskom osiguranju, te jedne od najstarijih ljekarni u Europi!
Smješten u podnožju Srđa, odakle 'puca' veličanstveni pogled na Stari grad, uvijek će vas mamiti da ga ponovo posjetite i uživate u njegovim čarima, a najbolja 'ulaznica' za tu čaroliju su jedna od vrata gradskih zidina, Pile i Ploče.
Prije nego što prođete kroz Pile, primijetit ćete s desne strane tvrđavu Lovrijenac, kamenog gorostasa čija debljina zidova na pojedinim dijelovima doseže čak 12 metara! Danas je on jedan od simbola Dubrovačkih ljetnih igara i u njegovom se dvorištu odvijaju brojni scenski nastupi, od kojih je zasigurno najpoznatiji Shakespeareov Hamlet. S lijeve pak strane vidjet ćete Minčetu, najvišu gradsku kulu koja izgleda kao kruna. Zapravo, u prošlosti je stvarno i bila 'kruna lijepe žene' (La belle femme), tj. brončanog topa koji je težio čak 70 tona!
Čim prođemo Vrata od Pila, dolazimo na Placu, tj. Stradun, glavnu gradsku žilu kucavicu, ali i pravu modnu pistu. Cijela u kamenu, kao i čitav Stari grad, pokazuje svu svoju baroknu raskoš s palačama i crkvama koju ju okružuju. Ovdje se nalaze i najpoznatiji samostani - franjevački, sv. Klare, a nešto niže i dominikanski. Franjevački samostan je znan i pod imenom 'Mala Braća', simbolizirajući tako duhovni poziv ovoga reda, a tu je i već spomenuta ljekarna s početka 14. stoljeća. Kao pravi čuvari tradicije, njihove knjižnice i arhivi sadrže više od 100 inkunabula, a zajedno s dominikanskom crkvom više od 300!
Velika Onofrijeva fontana je najpoznatija gradska fontana. Uz nju ćete uvijek sresti ljude kako na nekom od 16 otvora neumorno ispijaju vodu i pune svoje bočice možda ni ne znajući da je njezinom izgradnjom, prije više od 600 godina, grad dobio vodovod. Šetajući se prema kraju Straduna, eto nas i do Male Onofrijeve fontane, ali i do Orlandova stupa, simbola slobode i mjesta na kojem tijekom Ljetnih igara vijori stijeg s natpisom Libertas. Ovdje se nalazi i predivna palača Sponza, tj. zgrada carinarnice u kojoj je danas povijesni arhiv, a odmah uz nju je i poznati Gradski zvonik sa satom.
'Zaboravite privatno, bavite se državnim', natpis je koji stoji u Kneževom dvoru, povijesnom sjedištu Dubrovačke republike, a pokraj kojeg je Gradska vijećnica, sadašnje političko sjedište. Ispred njih se nalaze dvije najznačajnije crkve u gradu. Prva je katedrala Uznesenja Blažene Djevice Marije, čija legenda kaže da je uzdignuta na mjestu crkve koju je pomogao izgraditi kralj Rikard Lavljeg Srca kad je doživio brodolom kod Lokruma. Druga je crkva sv. Vlaha. Ovdje pak legenda kaže da se svetac ukazao lokalnom župniku i rekao da venecijanski brodovi ispred grada nisu došli s nikakvim prijateljskim namjerama. Narod je odmah bio upozoren, a grad spašen. Od tog vremena, sv. Vlaho postaje zaštitnikom grada, a njegovi inicijali 'S.B.' dio dubrovačkog ponosa.
Kad pokraj Kneževa dvora izađete u gradsku luku, s jedne ćete strane vidjeti tvrđavu Revelin i Vrata od Ploča, a s druge strane tvrđavu sv. Ivana, po čijoj je vanjskoj vizuri Dubrovnik i poznat, a unutar koje se nalaze Pomorski muzej i Akvarij. Eh, da ne zaboravimo, ovdje možete pojesti i odličnu ribu ili školjke za ručak i nazdraviti čašom vrhunskog vina, kao što je dingač, samo budite dovoljno strpljivi za uhvatiti slobodan stol.
Ako se poželite okupati, i tu ima mjesta za sve! Banje, Lapad, sv. Jakov ili brojna okolna mjesta poput Konavala, Župe i Cavtata, opustit će vas na svojim predivnim plažama i pripremiti za noćnu vrevu. Hoćete se samo prošetati kamenim ulicama i stubama, od kojih su definitivno najljepše one pokraj crkve sv. Ignacija i koje neodoljivo podsjećaju na Piazzu di Spagna u Rimu? Ili feštati ispred i unutar gradskih zidina, u lounge barovima, konobama ili brojnim kafićima u uskim uličicama, iz kojih prelazite jedan u drugi kao iz sobe u sobe u vlastitome stanu? Nema problema! Čak i Lazareti, nekoć simbol za karantenu, danas su mjesto gdje se tulumari do kasnog jutra. Ali kad to veselo jutro dođe i prođe, a vi stignete natrag u svoj krevet, tada dobar san ne bi prodali za sve blago svijeta! Barem ne do nove fešte. :)
