Kao dio Dubrovačke Republike, Orebić je bio kneževsko sjedište i bitno pomorsko središte, a pelješki brodovi i jedrenjaci sačinjavali su važan dio dubrovačke mornarice. Tijekom austrijske vladavine, u drugoj polovici 19. stoljeća, tu se osniva dioničko društvo za 'gradnju brodova duge plovidbe', kasnije Pelješko pomorsko društvo, da bi se nekoliko godina kasnije napravilo brodogradilište iz kojeg je 'izašlo' više od 30 jedrenjaka duge plovidbe. Kako su tadašnji pomorci i kapetani zaista dobro zarađivali, kao simbol svoje moći gradili su tzv. kapetanske kuće, koje i danas služe na ponos svih Orebićana.
Danas samo mjesto ima oko 2000 stanovnika i uglavnom je orijentirano na turizam i vinogradarstvo, pa se tako tijekom ljetnih mjeseci broj ljudi koji boravi u Orebiću i okolnim mjestima, kao što su Viganj i Lovište, poveća za nekoliko puta.
