Oktoberfest, najveći sajam na svijetu, svake godine održava se u bavarskoj prijestolnici, Münchenu, a u 16 dana trajanja posjeti ga gotovo 7 milijuna ljudi iz cijeloga svijeta. Iako se mnogi pitaju zašto se zove po listopadu, kad je najveći dio festivala u rujnu, razlog je povijesni. Naime, prva ''fešta'' održana je 12. listopada 1810. godine, na ceremoniji vjenčanja princa Ludwiga I. i princeze Terezije od Bavarske, u čiju su čast organizirane konjske utrke.

Zato se i prostor od 42 hektara, na kojem se danas održava sajam, zove Theresienwiese, Terezijine livade, često znane kao i d'Wiesn, koje su naziv dobile po istoimenoj princezi, a te iste konjske utrke su očuvale tradiciju sve do šezdesetih godina prošlog stoljeća.

U prvih sto godina postojanja Oktoberfest nije se održavao svake godine, zbog brojnih povijesnih razloga. Od početka pa do danas, otkazan je čak 24 puta, ali se lokalno stanovništvo maksimalno trudilo zadržati tradiciju, što im je, na sreću, i uspjelo.

Simbol festivala su piva, a Oktoberfest piva su ona koja se na ovom mjestu serviraju još od 1818. godine i dostavljaju ga šest pivovara, poznate i kao ''Velika šestorka'': Augustiner, Hacker-Pschorr, Hofbräu, Löwenbräu, Paulaner i Spaten. Većina piva su tzv. lageri, do 6% alkohola, koja od ožujka preko ljetnih mjeseci fermentiraju do vremena festivala, kada se poslužuju u milijunima krigli. Iako su sva piva originalno bila tamna, od 1872. počela su se točiti i svijetlija, a 1892. godine posluženo je i prvo pivo u staklenim kriglama.

Osim piva, vina i bezalkoholnih pića, tu se servira i tradicionalna hrana, poput kobasica, piletine, njoki, pa do štrudli od jabuka i pereca (Weisswurst, Spätzle itd.).

1835. godine održana je prva parada u narodnim nošnjama, od Maximilianstrasse do Oktoberfesta, a 15 godina kasnije postala je svakogodišnji događaj, u isto vrijeme kad je iznad Terezijinih livada postavljena i 18,5 metara visoka brončana statua ''božice'' Bavarske.

1913. godine je sagrađen pak najveći šator ikada, Bräurosl, s 12.000 mjesta, dok danas postoji 14 glavnih šatora koji se sastavljaju i služe jedino u svrhu festivala, od kojih je najveći Winzerer Fähndl, od pivovare Paulaner, s 10.900 mjesta (iznutra i izvana).

Ostali šatori su Hippodrom (pivovara Spaten, 4.200 mjesta, 'trendy' šator), Armbrustschützenzelt (pivovara Paulaner, 7.400 mjesta), Hacker-Festzelt (pivovara Hacker-Pschorr, 9.300 mjesta, imaju rock band koji svira od 17:30h, šator poznat i kao 'Bavarski raj'), Schottenhamel (pivovara Spaten, 10.000 mjesta, šator gdje se otvara festival, popularan među mladima), Hofbräu-Festzelt (pivovara Hofbräu München, 10.500 mjesta), Schützen-Festhalle (pivovara Löwenbräu, 4.400 mjesta), Käfers Wiesen Schänke (pivovara Paulaner, 2.900 mjesta, dobra hrana, otvoren do 00:30h, također 'trendy' šator), Weinzelt (1.900 mjesta, otvoren do 00:30h, poslužuje brojne vrste vina, kao Nymphenburger Sekt, ali i piva, poput Paulaner Weißbier), Löwenbräu-Festhalle (8.500 mjesta, ogromni lav iznad ulaza), Bräurosl (pivovara Hacker-Pschorr, 8.200 mjesta, poznat po jodlanju), Augustiner-Festhalle (8.500 mjesta, poslužuje Augustiner, najomiljenije lokalno pivo), Ochsenbraterei (pivovara Spaten, 7.400 mjesta) i Fischer Vroni (pivovara Augustiner, 3.400 mjesta, poslužuje ribu).

Od 1950. postoji danas poznato tradicionalno otvaranje sajma, kada gradonačelnik točno u podne, s nabijanjem pipe u prvu bačvu piva, izgovara: "O'zapft is!" (u slobodnom prijevodu: bačva je otvorena!). Prvi koji je to učinio bio je Thomas Wimmer. Desetak godina kasnije, festival počinje dobivati svjetski značaj i publicitet, a muškaraci u Lederhose-u (slično muškim bermudama) i djevojke u Dirndl-u (tradicionalna ženska haljina s pregačom) postaju prepoznatljiva slika ovog događaja.

Evo i nekoliko zanimljivosti i savjeta u vezi Oktoberfesta: najbolji način za doći do d'Wiesn-a je podzemnom željeznicom (MVV), koja u noći s petka na subotu i sa subote na nedjelju vozi do 2 ujutro, a inače do 1 ujutro, u razmaku od 10 minuta. Postaja Teresienwiese nalazi se točno uza sajam, na liniji U4 i U5. Cijena jednodnevne karte iznosi 4,50 eura, trodnevne 11 eura, a kazne za švercanje 40 eura. Ali pazite, kontrole su vrlo česte!

Kroz sve dane slavlja popije se 70.000 hl piva, zbog čega i postoji više od 1.500 WC-a i pisoara, ali i šator s hitnom pomoći u kojemu pomažu onima koji su se malo više ''proveselili'' :) Usput se pojede više od pola milijuna pilića, 140.000 pari kobasica, a u cjelokupnom zanosu izgubi na tisuće stvari, najčešće naočale i mobiteli, pa čak i vjenčano prstenje!

Cijena piva u krigli od jedne litre, popularni Maß, u 2008. godini (festival je od 20.09. do 05.10.) očekuje se između 7,70 i 8,30 eura. Maß je i česti suvenir koji posjetitelji kupuju u obližnjim prodavaonicama, ali se mogu kupiti čak i oni iz šatora, s logom pivnica, po razumnim cijenama.

Pivo se toči od 10 ujutro (vikendom od 9 ujutro) do 22:30h, dok se šatori zatvaraju sat vremena kasnije, oko 23:30h. Do podneva se toče bezalkoholna piva, a do 18h u šatorima je uglavnom tiha glazba, s ciljem da se očuva ''prijateljska'' atmosfera za starije posjetitelje i obitelji, ali zato nakon toga počinje ''dernek'' sa svih krajeva svijeta, gdje ćete nerijetko vidjeti cijeli šator kako skupa pjeva neku od lokalnih pjesama i udara kriglama o stolove :)

Eto, Oktoberfest i najveća pučka veselica je uskoro pred nama, a ako slučajno neće stići ove godine do Bavarske, znajte da vas iduća prilika čeka od 19.09. do 04.10.2009. Prost!