Istraživanje čistoće kupališnih voda provodi se od 1990. godine s ciljem poboljšanja kvalitete vode, a time i kvalitete turističkih boravaka. Ove godine obuhvaćeno je preko 21.000 kupališta, od čega njih oko dvije trećine obalnih, a trećina su jezera i rijeke.
2010. više od 92 posto obalnih i 90 posto kopnenih kupališta zadovoljilo je minimalne standarde propisane direktivama Europske Unije. Iako je taj postotak vrlo visok, nešto je niži nego lani, ali i značajno viši nego na početku mjerenja, 1990. godine. Samo je 1,2 posto obalnih kupališta i 2,8 posto kopnenih kupališta 2010. godine bilo ocijenjeno nedovoljnima. Preostala su zbog manjka podataka ostala neocijenjena.
Poredak država sastavljen na temelju strožih kriterija predvodi Cipar, u kojem su sve plaže zadovoljile strože norme. Slijede Hrvatska (97,3 posto), Malta (95,4 posto), Grčka (94,2 posto), Irska (90,1 posto), Bugarska (85,1 posto), Portugal (83,9 posto), Finska (83,8 posto), Ujedinjeno Kraljevstvo (81,7 posto) i Latvija (80,9 posto). U Cipru su uzorci uzimani sa 112 kupališta, a u Hrvatskoj 913 njih, od kojih su sva obalna ili 'prijelazna'. 888 naših kupališta zadovoljilo je stroge kriterije, a važno je napomenuti da bi taj broj bio i veći, točnije bilo bi ih 900 (98,6 posto) da su se koristili kasnije objavljeni podaci koji su ušli u zasebni izvještaj o kvaliteti kupališnih voda u Hrvatskoj, ali ne i u zajednički europski vodič. Ostalih 13 kupališta zadovoljilo je minimalne uvjete, pa tako u istraživanju na našoj obali nisu zabilježena kupališta s vodom nepogodnom za kupanje.
Zanimljivo je da su stopostotnu prolaznost obalnih kupališta po strožim kriterijima zabilježili još i Slovenija te Litva, ali su imali znatno lošije rezultate kopnenih kupališta, što im je bitno snizilo ukupni rezultat. Tu se radilo i o nešto manjem uzorku, pa je u Sloveniji voda testirana na 21 obalnom kupalištu, a u Litvi na 16 njih.
Najveći postotak kupališta koja ne zadovoljavaju minimalne kriterije kvalitete vode imaju Poljska (19 posto), Nizozemska (11,8 posto) i Belgija (8,9 posto). Iako su općenito obalne vode čišće, u Poljskoj je zabilježeno čak četvrtina obalnih kupališta koja ne zadovoljavaju minimalne kriterije, dok je taj broj kod jezera i rijeka znatno manji i iznosi 16,7 posto. Apsolutno gledano, najviše obalnih kupališta koja nisu zadovoljila minimalne kriterije nalazi se u Italiji (57), a kopnenih u Nizozemskoj (76).
Istraživanjem su obuhvaćene zemlje Europske Unije, Hrvatska, Crna Gora i Švicarska.
